駅へ戻る途中、私達は数時間前とは違った駅前の光景を目にする。
チケットを求める人達は相変わらず居たが、その人達に紛れて声をかけながら、なにかを配っている人達がそこには居た。
なにを配っているのかよく見てみると、それはサイリウムであることが判った。それも白色のサイリュームである。
私は以前にも似た光景を見たことがあった。昨年の5月埼玉で行われたモーニング娘。保田圭の卒業コンサートである。
その時も、駅前で赤いサイリウムを配っている人達がいた。
ネットをしている人達の間では有名なサイリューム企画だが、インターネットをしていない人達にとっては寝耳に水の話である。コンサートに行く人達全てがインターネットでその情報を知っている可能性は無く、サイリウムを配ったり、声を掛けたりする努力が企画成功へ結びついてくるのである。彼らの尽力に脱帽した。
私達は少し早い夕食を取り、近くの家電量販店で時間をつぶした。
そして気が付くと時刻は午後5時を少し過ぎていた。今回は入場に少し時間が掛かるという情報があったので、私達は会場へ向かった。
横浜アリーナ周辺は人で一杯だった。
交通整備をする警察官が慌ただしく動き、コンサート直前の模様を収めるため各テレビ局のカメラも多く集まっていた。中にはファンにコンサート前の心境を聞いて回っているテレビ局もいた。
今日の私達の座席はスタンド席最前列であった。
前回来たときもスタンド席で、会場の裏手から入場したので、今回も同じだろうと思い裏手に回ったが、そこには人の気配が無かった。
近くに居る係員にたずねると、今回は全て入場者は正面ゲートから入場してもらうという事だった。
数日前、テレビでテロ組織アルカイダが、自衛隊をイラクに派遣したら日本にテロ攻撃を行うという声明を発表したというニュースを思い出した。今日の入場口の限定はこういった背景もあるのでは無いかと思った。しかもどうやらかなり厳しいボディーチェックがあるらしい。
仕方がないので、私達は正面ゲートへ向かい開場を待った。まわりは既に人であふれていた。
寒い中震えながら開場をまっていると、係員の拡張マイクから驚くべき情報が聞こえた。「モーニング娘。の紺野あさ美は風邪による高熱のため、今日の公演を休みます。」という内容であった。
安倍なつみのモーニング娘。最後の公演に一緒に舞台に立てなかった彼女の無念を考えると、心苦しさを感じた。
そんな中、ようやく開場、入場が始まった。しかし、なかなか列は進まない。今回はボディーチェックの他、ペットボトルチェックと言う物があり、中味を少し飲ませてから入場させているため、なかなか入場が捗らなかったのだ。
数十分経った頃、ようやく私達も中にはいることが出来た。チケットの半券を手がかりに、自分の座席を探し、着席した私達の目の前に噂されていた今回限りである特設ステージ、花道が見えた。
アリーナ席50列辺りまで細く真っ直ぐにえぐられて作られた特設ステージにしばし見入っていた。そんな時、後ろから肩を叩かれて我に帰った。振り返るとそこには一人の青年が立ち、両手には白いサイリュームが握られていた。
その姿を見て私は全てを悟ったが、青年の言葉を待った。
「白いサイリュームお持ちですか?」青年は微笑を交えながら私達に尋ねてきた。
私達は数ヶ月前に地元の雑貨店で購入していたので、「持ってますよ」と答えた。
青年は安心した表情を浮かべて、「アンコールでお願いします」と言葉を残して去っていった。
ふと周りを見渡すと、あちらこちらでサイリウムを配っている光景が目に付く。これは上手くいくなと思いつつ、どこか不安も感じていた。今回のコンサートはモーニング娘。単独ではなく、ハロープロジェクトである。モーニング娘。のファンもいれば、松浦亜弥のファンもいる。もちろんメロン記念日やココナッツ娘。カントリー娘。のファンもいる。松浦やメロン記念日を見に来た人たちにすれば、今回の安倍の卒業コンサートはもちろん知っている事ではあるが、安倍の為にこの企画に乗ってくれる保障はどこにも無い。疎ましく思っている人たちが居ないとも限らない。開演を前に私はそんな不安を感じていた。
そんな心配をしている私の耳にその不安を打ち消す声援が聞こえてきた。「なーち、なーち」安倍なつみに声援を送る声である。
最初は数人の小さな声だったが、次第に会場全てを巻き込む大声援にかわる。「なーち、なーち、なーち」私は実感した。ここに居る人たちは松浦亜弥や、メロン記念日などの枠にとらわれてはいない、安倍なつみの卒業を見届けるために集まった人たちであるという事を。
そんな声援の中、ステージサイドに設置された巨大モニターにオープニングを告げるCGが映し出された。会場に集まったオーディエンスのボルテージは上昇し始めた。
                  5話へ続く。

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